Op dit moment is er erg veel onzekerheid over vakanties in tijden van corona. Dit roept ook heel wat vragen rond de nabije winter- en skivakanties op.
- Is het gevaarlijk om dicht op elkaar gepakt in een lift te zitten?
- Kan ik bij twijfel na de boeking nog steeds gratis annuleren?
- Hoe zit het met de veiligheid in de hotels en appartementsverblijven?
Hugo Thonnon, preventieadviseur en sportveiligheidsdeskundige, begrijpt de onrust. “Toch is deze vaak ongegrond.”
Zal een skivakantie deze winter überhaupt mogelijk zijn?
“Op dit moment kunnen we met zekerheid zeggen dat het winterseizoen 2020–2021 zeker door gaat. Zij het met een lichte vertraging. De echte aftrap staat gepland in januari 2021. Samen met een netwerk van informanten sta ik in contact met heel wat accommodaties, VVV’s en kabelbanen in alle belangrijke Europese wintergebieden. Elk van deze instanties geeft aan dat er enorm hard is gewerkt aan àlles om een veilige wintervakantie mogelijk te maken. Bovendien geeft een overgrote meerderheid aan meerdere draaiboeken achter de hand te hebben, om zo uiterst beweeglijk op situaties allerhande te kunnen inspelen. Zij hebben er immers alle baat bij zo snel mogelijk te kunnen opstarten – het wintertoerisme is hun levensbloed. Zwitserland introduceerde onlangs zelfs nog een speciaal keurmerk voor een veilige vakantie. Dan kan je toch wel stellen dat het met de veiligheid meer dan snor zit.”
Dat een wintervakantie in principe mogelijk is, staat dus vooralsnog buiten kijf. Maar kunnen skiërs zich echt veilig voelen op de piste?
“Ja, absoluut! Zelfs gerenommeerde deskundigen zoals de epidemioloog en professor-viroloog Kekulé beschouwen bijvoorbeeld stoeltjesliften – zelfs zonder coronamaatregelen – als ongevaarlijk. Dat heeft hij in zijn MDR-podcast verklaard. Daarnaast zijn er de reeds bekende concepten van skigebieden voor een veilige skivakantie – in de gondels is het dragen van een mondmasker verplicht, en wordt ook de capaciteit teruggeschroefd. Op veel plaatsen werd dit al tijdens de zomervakanties aangepast. Bovendien zullen skiërs die in de rij staan voor een lift aan de hand van markeringen een minimumafstand moeten houden. Bij de meeste liften gebeurt dit al automatisch door de aangebonden ski’s.”
“Ook tijdens het skiën zelf ben je buiten in de frisse lucht. Skiën is ook niet iets wat je zij aan zij doet. In die zin is een wandeling in één van de vele drukbezette binnenlandse natuurparken zelfs een stuk risicovoller! Ook het dragen van de persoonlijke beschermingsmiddelen zoals een helm, een skibrill en een buff – een combinatie van een muts en nekwarmer – zijn de wintersporters niet vreemd. Met zo’n uitrusting kan die bij wijze van spreken zelfs in een COVID-19-afdeling aan de slag!”
En hoe zit het met de veiligheid naast de piste?
“Eerst en vooral zijn er veel maatregelen van de accommodaties zelf om infectieketens te voorkomen of om een infectie zo snel mogelijk op te sporen. Zo moeten de Oostenrijkse hotelmanagers bijvoorbeeld alle medewerkers regelmatig laten testen. In Zwitserland wordt een extra keurmerk toegekend aan veilige accommodaties.”
“Bovendien zijn we van mening dat mensen met name tijdens wintervakanties de mogelijkheid krijgen om het risico op infecties uit de weg te gaan, en dus te minimaliseren door hun eigen gedrag – naar mijn mening zelfs beter dan in het dagelijkse beroepsleven. De voorbeelden zijn legio. Zo kan je tijdens je wintervakantie zelf beslissen of je in een ‘contactarm’ appartement of chalet verblijft, of bijvoorbeeld voor een klein, overzichtelijk pension kiest. En de grotere hotels en hotelketens gaan vér in hun veiligheids- en afstandsmaatregelen. Eenmaal op de piste nuttig je je zelfbereid lunchpakket in je eigen bubbel, en na het sporten ben je nu tijdelijk verplicht de après-ski over te slaan en begeef je je terug naar je gezellige cocon.”
“Ook tijdens het afreizen naar je winterbestemming is er nauwelijks een risico – je wordt immers beschermd door je eigen wagen, waarover je dus de volledige controle hebt.”
Wat als het dan toch zou mislopen? Welke annuleringsgaranties biedt BOSTHON Sport bijvoorbeeld aan?
“Natuurlijk kan ik de onzekerheid begrijpen. Net zoals alle andere wintersportfanatici pasten ook wij onze annuleringsvoorwaarden aan deze coronatijden aan. Concreet voeren we een eenvoudig, maar doeltreffend corona-geld-terug-garantiebeleid. Daarnaast is er ook het vangnet van de eigen reisverzekering. We raden al onze klanten aan de reisvoorwaarden samen met hun verzekeringsagent tegen het licht te houden.”
“Volgens mij kunnen we samen een derde golf vermijden, zonder daarvoor onze hevig gemiste wintersportvakantie te moeten opgeven. Als we ons tijdens de feestdagen netjes gedragen en ons houden aan de regels zoals de federale regering ze opstelde, komt alles goed. Blijf in je bubbel is de boodschap en loop de kantjes er niet vanaf!”